В Африке сурикатов считают солнечными ангелами, которые оберегают людей.
Сурикаты — социально организованные зверьки, они живут сообществами по 20–30 особей.
У каждой семьи сурикатов — своя территория, которая достигает до 12 кв. км.
Поместья сурикатов — огромные норы с запутанной системой туннелей на глубине до 2 м. Эти жилища имеют сотни выходов на поверхность и занимают до 800 кв. м.
Брачный период у сурикатов длится с октября по май. Обычно самка рожает по 2–5 детенышей, при этом сурикаты могут приносить потомство 2–3 раза в год.
Сурикаты не тратят время на романтичные ухаживания: самец попросту нападает на самку. Борьба животных длится до тех пор, пока самка наконец не уступит домогательствам.
Сурикаты образуют устойчивые пары, но не всегда хранят верность партнеру. Часто самка заводит роман «на стороне» с самцом из другого клана.
Самки сурикатов — самые преданные матери. При нападении орла они собой закрывают детенышей, спасая их от смерти ценой собственной жизни.
В колониях сурикатов есть настоящие детские сады: пока матери охотятся, за детенышами присматривают «няньки» — другие молодые самки.
Новорожденный сурикат весят всего 25–30 г, а взрослый зверек «набирает» до 1 кг.
Сурикат — единственное млекопитающее кроме человека, которое дает детям настоящее образование. Взрослые сурикаты показывают молодняку, как правильно охотиться, строить дома и воспитывать детей. Именно поэтому ручные сурикаты бросают свое потомство — они просто не знают, как о нем заботиться!
Семью сурикатов возглавляет самка-лидер, но ей приходится постоянно отстаивать свой статус в борьбе с соперницами. В погоне за властью амбициозные самки способны даже на убийство.
У сурикатов отличное зрение: темные защитные полоски вокруг глаз позволяют им смотреть прямо на солнце, а третье веко надежно защищает от песков пустыни.
А вот на расстоянии до 6 м. сурикаты больше пользуются обонянием.
У сурикатов есть свой язык, в котором целых 20 «слов». С их помощью зверьки общаются с сородичами: сообщают об опасности, выражают удовольствие, успокаивают детенышей и т.д. При этом некоторые сигналы состоят из 2–4 слогов!