Это редкое погодное явления получается благодаря ветру, который гонит снег и заматывает его в многослойный рулон. Снежные рулоны, как правило, цилиндрической формы, полые внутри. Каждый последующий слой толще предыдущего, первые слои совсем хрупкие.

Чтобы снежные рулоны смогли образоваться земля должна быть покрыта слоем льда, который, в свою очередь, должен быть покрыт рыхлым снегом, температура которого должна приблизительно равняться температуре плавления льда. Кроме того ветер должен быть сильным, чтобы мог перемешать рулон, но не слишком сильным, дабы не сорвать рулон с места.