Первыми забастовали египтяне во II тысячелетии до нашей эры. Строители пирамид бунтовали из-за задержки зарплаты. В качестве платы за работу стороителям давали зерно, овощи, рыбу.
В древнем Риме в 309 году до нашей эры бастовал городской оркестр: музыканты были недовольны качеством пищи.