Была балетная труппа на гастролях в Лондоне. Одно из действий балета начиналось с того, что солистка выезжает на сцену на ослике. Ослик – животное, как известно, упрямое, поэтому увертюру могут сыграть два, три и более раз, пока он, наконец, не соблаговолит выйти на сцену. Там балерина изящно слезает с него и все идет своим чередом. Заядлые балетоманы знают о причудах ослов, поэтому, заслышав повторение увертюры, терпеливо ждут. Но на этот раз ослик отказался выходить на сцену окончательно, и, после многочисленных попыток выпихнуть его туда, тем более, что знающая английская публика начала уже улыбаться, служитель отвесил ослу сильнейший пинок в корму. Осел, скотина такая, с топотом и воплями под смех публики пронесся через сцену, не останавливаясь. Сверху, сидя на нем, неслась несчастная балерина, махая руками в безуспешной попытке за что-то ухватиться. За сценой, это животное (осел, а не балерина) споткнулось, и балерина, следуя инерции, слетела с уже насиженного места, и ласточкой полетела вперед.
Англия – страна консервативная. Древние традиции сохранятся там и в настоящее время. В театре за кулисами там всегда дежурит пожарный, в сверкающей каске. Пожарный этот обычно спит. А рядом с ним стоит бочка с водой, как необходимый атрибут пожаробезопасности, ну традиция такая, должна быть бочка с водой. Вот в эту-то бочку и влетела прима-балерина. От брызг и шума пожарный проснулся. Балерина, желая его успокоить, прокричала по-английски: "Не пожар, не пожар!!" Но бравый пожарник спросоня ничего не соображая, решил, что балерина загорелась на сцене, прибежала и прыгнула в бочку. И действительно, ведь не подумаешь что по доброй воле, кто-то будет еще лезть в эту бочку.
Публика, не видя никакого действия на сцене, с большим интересом прислушивалась к диковенным звукам, доносившимся из-за кулис (крики осла, плеск воды, ругань разбуженного пожарника). Дальше действие на сцене стало развиваться крайне стремительно. Вместо балерины (или хотя бы осла, пусть он и скотина, но все же актер) туда выскочил в своей раззолоченной форме пожарник со шлангом в руках и начал поливать сцену и публику, ревущую от смеха, водой. Успех был потрясающий!