ПРОЛОГ, 13 октября 2009 года космический телескоп "Хаббл" сфотографировал столкновение галактик. Конечно, создание фотошедевра дело нелёгкое, на это ушло несколько лет. При монтаже снимка использовались и материалы, полученные в 2007 году.
NGC 2623 – хорошо изученная система. Её яркие хвосты хорошо видны и в оптические телескопы, и в инфракрасные. Эти хвосты позволяют предположить, что произошло слияние двух или трёх галактик. Система получилась в результате столкновения. И теперь галактики неразличимы, у них осталось одно ядро на всех.

NGC 2623 находится на расстоянии 250 миллионов световых лет от Земли в созвездии Рака. Но благодаря "Хабблу" мы теперь можем видеть эти странные и яркие галактики.

Они находятся на поздней стадии процесса слияния.

В ходе таких столкновений драматический обмен веществом, газами инициирует формирование звёзд, появление которых уже наблюдается в обоих хвостах.

Нижний хвост густо заселён яркими звёздными скоплениями. Они могли сформироваться из мусора, который выбрасывает ядро.

NGC 2623 – привлекательный объект для астрономов, в нём можно наблюдать очень молодые звёзды на самых ранних стадиях эволюционного пути