День святого Валентина получил свое современное название только в XVIII веке. Некоторые предпола­гают, что название праздника произо­шло от имени епископа Валентина, ко­торого во времена правления императора Клавдия заключили в тюрьму за то, что служитель церкви тайно сочетал пары брачными узами вопреки императорскому указу. Он-то и стал святым покровителем влюбленных. Бу­дучи в заключении, Валентин исцелил слепую дочь тюремного надзирателя, явил народу чу­до, дарованное любовью и верой. Согласно преданию, великомученик был прилюдно обез­главлен 14 февраля (неизвестно точно, како­го года).
Предсмертное письмо святого Вален­тина, обращенное к прозревшей девушке, бы­ло подписано: «от Валентина». Считается, что именно поэтому открытки, преподносимые на День святого Валентина,— один из главных символов праздника — уже более 200 лет на­зывают валентинками.
Отсюда и повелось дарить возлюбленным письма и подарки.