Мудрец взял сосуд, засыпал в него гальку и спросил учеников: «Сосуд полный» «Да» - ответили ученики. Тогда он взял горох и засыпал в сосуд. Горох заполнил свободное пространство между галькой. «Сосуд полный?» - опять спросил мудрец. «Да» - ответили ученики. Взял мудрец песок и заполнил всё оставшееся пространство. «А сейчас сосуд полный?» - спросил учитель. «Да» - хором ответили ученики. Мудрец высыпал содержимое из сосуда и начал засыпать всё в обратном порядке: сначала песок, потом горох. А гальки вместилось совсем мало. Мудрец продолжал: «Галька – это наши сокровенные мечты, это то, ради чего мы пришли в этот мир. Горох – это материальные цели: дом, деньги… А песок – это повседневные мелкие заботы». Большинство людей заполняют сосуд своей жизни, начиная с мелких повседневных забот, и это их так затягивает, что для иного не остаётся места.