В 1983 году был выпущен первый портативный сотовый телефон — Motorola DynaTAC 8000X. Считается, что первый звонок по этому телефону был сделан 3 апреля 1983 г., когда его изобретатель, сотрудник Motorola Мартин Купер (Martin Cooper) позвонил конкуренту из AT&T Джоэлю Энгелю (Joel Engel). DynaTAC весил около 1.15 кг и имел размер 22.5х12.5х3.75 см (по другим данным 800 граммов с габаритами 33 х 4,5 х 9 см). На его передней панели было расположено 12 клавиш, из них 10 цифровых и две для отправки вызова и прекращения разговора. У DynaTAC-а отсутствовал дисплей (по другим данным был оснащён светодиодным дисплеем) и не было ни каких дополнительных функций. В режиме ожидания он мог работать до восьми часов, в режиме разговора около часа (по другим данным 35 минут), заряжать его приходилось чуть более 10 часов. Потребителей настолько поразила возможность всегда оставаться на связи при помощи портативного телефона, что в очередь на приобретение DynaTAC 8000X записывались тысячи человек: и все это несмотря на внушительную первоначальную цену новинки — 3995 долларов.

В 1983 году в Америке исследовательский центр Bell Laboratories ввёл в эксплуатацию систему связи на базе стандарта AMPS (Advanced Mobile Phone Service).

В 1985 году в Великобритании в качестве национального стандарта принята система ETACS (Enhanced Total Access Communications System), основанная на технологии АМРS.

В 1989 году был выпущен сотовый телефон Motorola MicroTAC, микрофон которого помещался в откидывающейся крышке (флипе).

В 1990 году в США утверждён новый национальный стандарт цифровой связи IS-54 (D-AMPS).
В 1990 году в США Qualcomm начала исследования нового вида связи, основанного на технологии кодового разделения сигналов по частоте, — CDMA (Сode Division Multiple Access).

9 сентября 1991 в России появился первый оператор сотовой связи на базе технологии NMT-450 — ЗАО «Дельта Телеком». Цена телефона Mobira - MD 59 NB2 (весом около 3 кг) с подключением составляла около $4000. Минута разговора стоила около $1. За первые четыре года работы «Дельта Телеком» подключила 10 000 абонентов.

В 1992 в Германии запущена в коммерческую эксплуатацию система связи на основе технологии GSM.
В 1993 произведён первый сотовый телефон со встроенными часами Benefon Beta.
В 1994 в России начал работу GSM-оператор — «Северо-Западный GSM».
В 1995 в Китае заработала первая в мире система связи стандарта CDMA (IS-95)
В 1996 году был выпущен первый сотовый телефон в форм-факторе «раскладушка» — Motorola StarTAC.
В 1996 произведён Nokia Communicator включающий в себя широчайший спектр функций, среди которых факс и электронная почта.

В 1997 произведён сотовый телефона Philips Spark способный работать 350 часов работы без подзарядки.
В 1997 первый сотовый телефон с цветным экраном Siemens S10
В 1998 появился первый мобильный телефон с сенсорным дисплеем — Sharp PMC-1 Smart-phone.
В 1999 произведён сотовый телефон с поддержкой технологии WAP — Nokia 7110.
В 1999 году произведён сотовый телефон с возможностью использования двух SIM-карт Benefon Twin+.
В 1999 первый сотовый телефон в форм-факторе слайдер Siemens SL10
В 2000 году первый сотовый телефон с поддержкой технологии Internet Times (Swatch) — Ericsson T20.
В 2000 году первый сотовый телефон, имеющий GPS-приёмник — Benefon ESC.
В 2000 году японская компания SHARP совместно с оператором сотовой связи J-Phone выпустила первые сотовые телефоны со встроенной фотокамерой.

В 2000 первый сотовый телефон c MP3-плеером и поддержкой карт памяти MultiMediaCard Siemens SL45
В 2001 году первый сотовый телефон, разработанный специально для женщин — Samsung SGH-A400.
В 2001 NTT DoCoMo запускает сеть связи 3G.
В 2002 году был выпущен первый сотовый телефон в форм-факторе ротатор — Motorola V70.
В 2002 году компания Ericsson выпустила первый мобильный телефон с поддержкой технологии Bluetooth.
В 2002 году компания ЗАО «Дельта Телеком» запустила первую в России сеть современного стандарта CDMA-450.
В 2002 году выпущен первый сотовый телефон с поддержкой EDGE — Nokia 6200 (Nokia 6220).
В 2002 году выпущен первый сотовый телефон с встроенной цифровой камерой — Samsung V200.